Op 14 mei 1940 werd het hart van Rotterdam vernietigd. De twaalf kilometer lange brandgrens omsluit het verwoeste gebied. Zeventig jaar later is deze grens in de stad fysiek gemarkeerd.
Anders dan op het eerste gezicht bij titel en inhoud gedacht gaat dit boek niet over het bombardement van Rotterdam op 14 mei 1940. De brandgrens (grens tussen wel en niet verwoest Rotterdam) wordt hier bedoeld als een cultuurhistorische as om het gewone leven van Rotterdammers te bestuderen en heeft de bijzondere vorm van een ‘beeldpeinsboek’: een collage van cultuurhistorische beelden. Rond die beelden is het boek opgebouwd, vanuit de optiek van een virtuele wandelaar die halverwege de jaren dertig van de 20e eeuw langs de brandgrens loopt en opnamen maakt. In het eerste deel staan de jaren dertig centraal. In het tweede deel wordt de brandgrens anno 2010 opnieuw gevolgd, waar de oude en de nieuwe stad in elkaar overgaan. Nu met een videocamera, waarvan stills zijn gereproduceerd. Het boek is samengesteld door een multidisciplinair team van deskundigen. Een bijzonder boek over een bijzondere stad dat een ‘caleidoscopisch beeld biedt van twee steden langs dezelfde lijn’. Het stratenplan vormt de inhoudsopgave, met prachtige fotografie (kleur en zwart-wit), kaartmateriaal, begeleidende teksten en illustratieverantwoording.